Basilica Minore di Sant’Agnese

La storia della Basilica Minore di Sant’Agnese ha inizio nel 9° secolo con la costruzione di un antico oratorio dedicato a San Fede. Cinque secoli più tardi Francesco e Guido Visconti esprimono la volontà di ampliare e ricostruire ciò che rimaneva dell’antico oratorio ma è solo nel 1645, sotto la direzione dell’architetto Carlo Buzio e seguendo i disegni di Francesco Maria Richini, che i lavori hanno inizio ufficialmente.
Aperta al culto nel 1664, la Basilica fu ampliata e arricchita nei secoli seguenti e completata solo nel 1892 con il termine dei lavori della facciata.
L’interno è a navata unica. Fra le opere presenti si segnala una pala seicentesca attribuita a Carlo Cane sita dietro l’altare, raffigurante il Martirio di Sant’Agnese. Le cappelle laterali avevano tutte patronato dei diversi rami della famiglia Visconti.
Il campanile iniziato nel 1697 risulta ancora oggi incompiuto in quanto mancante della cuspide terminale. Con breve apostolico nel 2004 la chiesa ha assunto il titolo di Basilica Minore.

History and description

Towards the end of the twelfth century the Visconti family built a church in front of their castle and dedicated it to Saint Agnes.
Later, to further expand the castle, this small church was destroyed and rebuilt to include the former oratory of S. Fede, built in the 9th century by Gulizione, lord of Somma, next to his palace.
The works went on for a long time and in the seventeenth century the architect Carlo Buzio (designer of the facade of the Milan Duomo) took over the designs of the architect Richini making changes to the project. The facade was completed in 1892.
The interior has a single nave or central aisle. Among the artworks, there is a sixteenth-century altarpiece, in the apse, attributed to Carlo Cane, depicting the Martyrdom of Saint Agnes. The high altar dates back to 1787 and contains a relic of the saint and other remarkable artworks.
The side chapels were all sponsored by various Visconti family members.
One curious fact: the construction of the church bell tower was originally started in 1697 and is still unfinished today as the terminal cusp is missing.